PCファンを植物棚用のファンにする

植物棚を作り、育成LEDも設置。これで室内栽培の環境が整った……と思ったのですが、次に気になったのが風です。

屋外なら自然に風が吹きますが、室内ではそうはいきません。普通のサーキュレーターを設置することも考えましたが、植物棚の周りはそれほど広くありません。できれば棚の各段や植物の配置に合わせて、風を送る方向を調整したいところです。

そこで使うことにしたのが、PCファンでした。

自作PCの経験がある私にとっては身近な部品ですが、植物棚で使うとなると、固定方法と電源を少し工夫する必要があります。試行錯誤しながら増設した結果、現在の植物棚にはPCファンを4台設置しています。

結局、植物棚用に14cmファンを購入しました(上の3つ)、余っていた12cmファンを転用したもの(最下段)

なぜPCファンを選んだのか

最も大きな理由は、設置の自由度です。

小型のPCファンなら、棚の側面や植物の近くなど、必要な場所に配置できます。植物が増えて置き場所を変更した場合にも、ファンの位置を調整しやすいのが魅力です。

また、今回紹介する14cmファンは静音タイプ。長時間過ごす部屋に植物棚を置いているので、動作音が小さいのもありがたいところです。

ただし、PCファンの目的は棚の空気を動かすこと。室温そのものを下げるエアコンの代わりにはならないので、暑さ対策は別に考える必要があります。

用意したもの

今回使った部品は次のとおりです。

• 14cmのPCファン：送風用
• マグネット式ファンステイ：棚への固定用
• アルミファンフィルター：異物の巻き込みや羽根への接触を軽減
• USB→12V昇圧ケーブル：USB電源からPCファンへの給電
• 二股電源ケーブル：2台のファンへの分岐
• 2ポートUSB電源アダプター：電源の確保
• 電源タップ：コンセントの整理

1. PCファン

今回紹介するのは、OMEGA TYPHOON G 140mm（CFZ-140GLB）です。

静音性を重視して選んだ14cmファンで、PC向けの12V・3ピンタイプです。植物棚で使うなら、風量だけでなく、長時間回していて気にならない静かさも大切だと思います。

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2. マグネット式ファンステイ

棚への固定には、AINEXのマグネット式ファンステイ（FST-MAG-C）を使います。

磁石が付くスチール部分なら、棚に穴を開けずに設置場所を変えられるのが便利です。ただし、アルミや樹脂には磁石が付かないので、棚の材質は事前に確認が必要です。設置後は落下しないか、ファンの向きやケーブルの引っ張りも含めて確認します。

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USB電源でPCファンを動かす

PCファンを単体で利用する場合、少し面倒なのが電源です。通常はPCのマザーボードなどに接続する部品なので、そのままでは一般的なコンセントに差し込めません。

そこで使用するのが、USBの5Vを12Vに昇圧する変換ケーブルです。

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今回用意したCA-USB12VAは3ピン・4ピンファン向けのケーブルです。接続するファンの定格電流と、ケーブルの最大出力を確認して使います。

さらに、複数台を接続するときのために二股電源ケーブルも用意しました。

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例えば4台を2台ずつ接続する場合なら、2ポートUSB電源アダプターから、それぞれ昇圧ケーブルと二股ケーブルを経由させる構成が考えられます。

私の植物棚の構成です。もう2台増やすか、悩みます。

2台を分岐させる場合は、ファン2台分の定格電流に加えて起動時の電流も考慮します。USB電源アダプターは合計出力だけでなく、各ポートから必要な電力を供給できるか確認してください。通電中に端子やケーブルが異常に熱くなる場合は使用を中止します。

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なお、この組み合わせは基本的に12Vでファンを動かすためのもので、PCに接続したときのようなPWMによる回転数制御は出来ません。常に最大回転数で回転します。

ファンフィルターは付けた方がいい

実際に植物棚で使っていて、特に重要だと感じたのがファンフィルターです。

以前、ビカクシダの葉がファンに吸い込まれ、葉先が少し切れてしまったことがありました。原因に気付くまで、しばらく不思議に思っていました。

さらに、棚をつかんだ際に指がファンに触れ、軽い切り傷を負ったこともあります。

そこで取り付けたのが、アルミファンフィルターです。

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植物の葉や手が羽根に触れないよう、ファンの配置と保護を考えることをおすすめします。ただし、フィルターだけで完全に接触を防げるとは限りません。羽根が露出する面には、必要に応じて専用のファンガードを使用します。また、ほこりがたまると風量にも影響するため、ときどき掃除しています。

現在は4台体制

最初は余っていたPCファンを使っていましたが、植物が増え、棚の配置も変わり、現在はPCファンを追加購入し、4台設置しています。

ファンの役割は、植物に強い風を直接当てることではなく、棚の中で空気が滞留しないようにすることです。特に、葉が密集する場所や、壁に近く空気が動きにくい場所を意識して配置しています。

一方、ビカクシダの水やり後など、もう少ししっかり風を送りたいときには、別の扇風機を使うこともあります。PCファンだけですべて解決しようとするより、必要に応じて使い分ける方が便利です。

電源周りは、水がかからない場所に設置し、配線が鉢や水やり作業の邪魔にならないよう整理しています。

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使ってみて

PCファンを植物棚に使ってみて感じたのは、設置場所を細かく調整できる便利さです。

専用のサーキュレーターを1台置く方法もありますが、私のように植物が増えるたびに棚の配置が変わる場合、小型のファンを複数使う方法も悪くありません。

ただ、PC用の部品を転用する以上、電源容量や水濡れ、ファンへの接触には注意が必要です。

植物棚を作ったときには、こんなにPCパーツを使うことになるとは思っていませんでした。

現在は4台。今後、植物がさらに増えたらどうなるか。これ以上は増やさないつもりですが、植物については何度も同じことを言っている気がします。

植物棚の全体構成については「室内で植物を育てるために、植物棚をセミオーダー」にまとめています。